Sony kiedyś było synonimem najwyższej jakości. To już przeszłość

Coraz częściej powtarza się zdanie, iż ciężarem Sony nie jest szef firmy, lecz problemy tkwiące u podstaw korporacji. Kilka lat temu zatrudniano Stringera z nadzieją, że wprowadzi on do koncernu nowy sposób myślenia. Ale jeden menedżer, nawet bardzo zdolny, nie uratuje giganta, w którym ciężko przeprowadzić dogłębne zmiany. Aby przekonać do siebie inwestorów, Sony musi przedstawić poważny plan naprawczy i określić, jak zamierza wrócić na szczyt – analitycy stawiali sprawę jasno. A jak do tematu podszedł nowy szef?

Howard Stringer, gdy anonsował swego następcę, powiedział m.in., że Hirai to osoba, której nie są obce nowe technologie i serwisy clouds i który zna wartość contentu. Wywnioskowano z tego, że nowy CEO nie będzie zmieniał polityki swego poprzednika i firma nadal zamierza dążyć do stworzenia ze swych urządzeń swoistej sieci, która umożliwiłaby sprzedaż treści. Nowy decydent dał także jasno do zrozumienia, że przejście do ofensywy będzie możliwe tylko wtedy, gdy zostanie zrealizowany kolejny plan restrukturyzacyjny. W wywiadzie udzielonym redaktorom Wall Street Journal w pierwszej połowie lutego powiedział, iż żaden oddział firmy nie może być uważany za „święty”, gdy mowa o restrukturyzacji. Hirai zapewnił, że jest gotów podjąć radykalne środki, dokonać masowych zwolnień, opuścić niektóre rynki i sprzedać nierentowne oddziały, by pomóc firmie wyjść na prostą. Cały wywód można skwitować jednym zdaniem: Nie ruszymy do przodu, jeśli będziemy się tego bać.

Restrukturyzacja

Od czego powinno się zacząć restrukturyzację? Niektórzy obserwatorzy rynku zwracają uwagę na fakt, iż Sony jest dziś obecne w bardzo wielu sektorach gospodarki. Oprócz elektroniki użytkowej i szeroko pojętej rozrywki, rozwiązań dla biznesu, czy profesjonalnych urządzeń, firma działa również w sektorze finansowym (to właśnie ubezpieczenia i usługi bankowe przynoszą korporacji realne zyski). Ich zdaniem, dywersyfikacja zakrojona na tak szeroką skalę musi prowadzić do problemów. Aby uzdrowić firmę należy poważnie ograniczyć zakres usług. Być może jest to jakieś rozwiązanie, ale warto w tym miejscu wspomnieć, iż w dzisiejszych czasach polityka wielotorowości stosowana przez Sony nie jest niczym niespotykanym. Wystarczy spojrzeć na Samsunga, który obejmuje swym zasięgiem sektory bardzo od siebie odbiegające. I potrafi na tym zarobić. Źródeł problemów można zatem szukać gdzie indziej – np. w braku innowacyjności.

Prawdziwą kulą u nogi Sony jest w ostatnich latach (choć niedługo będzie można mówić o ostatniej dekadzie) oddział odpowiedzialny za produkcję telewizorów. To, co kiedyś stanowiło chlubę japońskiej firmy, dziś jest jej największym utrapieniem. Udziały Sony na tym rynku nieustannie spadają, sprzęt zalega w magazynach, a firma musi cały czas dokładać do tego biznesu. Sony nie może się pochwalić ani nowymi technologiami, ani innowacyjnymi rozwiązaniami, które są dziś dziełem głównie Samsunga i LG. Japończycy przegrywają z koreańskimi koncernami także pod względem ceny. Mówiąc krotko: oferują mniej atrakcyjne produkty w wyższych cenach. W tym wypadku nie pomaga im już nawet marka, ponieważ telewizory konkurencji cieszą się coraz większym poważaniem wśród klientów. Pojawia się zatem pytanie: co zrobić z tym segmentem – wycofać się z niego?

Spora część analityków proponuje właśnie takie rozwiązanie. Inni czekają na urzeczywistnienie mglistych zapowiedzi Stringera, który w listopadzie ubiegłego roku wspominal o telewizji nowej generacji. Niestety, do dziś nie wiadomo, czy w tym temacie faktycznie podjęto jakieś działania, a jeśli tak, to jakie osiągnięto efekty. Jednocześnie warto podkreślić, że Japończycy już raz przejechali się na rewolucjonizowaniu sektora TV – to właśnie Sony było jedną z firm, która miała się przyczynić do sukcesu Google TV. Zapewne większość z Was zdaje sobie sprawę z tego, że póki co projekt ten można śmiało określić mianem totalnej klapy. Być może zatem koncern powinien faktycznie porzucić branżę TV i skupić się na innych oddziałach. Nie ulega wątpliwości, że będzie to bolesny krok, ale Hirai osobiście zapewniał, że strach przed zmianami nie wchodzi w grę.

Segment mobilny

Co z komputerami? Coraz częściej usłyszeć można opinie, iż tego oddziału nie należy już rozpatrywać oddzielnie i warto go wiązać z innymi sektorami – głównie branżą mobilną. Powodem takiego podejścia mają być prace nad ekosystemem Sony, który objąłby swym zasięgiem całą gamę urządzeń elektroniki użytkowej. Wystarczy wspomnieć, że w pierwszej połowie lutego pojawiła się informacja, iż Sony bada możliwość przeniesienia systemu operacyjnego stosowanego na PS Vita na smartfony i tablety. Hirai chciał podobno udowodnić, że nie jest to platforma, którą należy wiązać jedynie z grami. Słowa te doskonale wpisywały się we wcześniejsze wypowiedzi nowego szefa. Zapowiedział on m.in., że Sony przestanie się skupiać głównie na sprzęcie i jego technicznych charakterystykach, a w zamian zacznie kłaść większy nacisk na tworzeniu oprogramowania, różnego rodzaju serwisów i dostarczaniu treści. Hirai przekonywał przy tym, że Sony zawsze było kojarzone z urządzeniami dobrej jakości, ale w dzisiejszych czasach to trochę za mało, by myśleć o podboju rynku. Słowem kluczem stał się ekosystem.

Decyzja o tworzeniu własnych serwisów oraz urządzeń, które będą z nimi współpracować, a w dalszej perspektywie rozwinięcie sprzedaży treści nie jest niczym nowym – wiele osób od dawna dziwi się, że Sony do tej pory tego nie zrobiło. Wystarczy wspomnieć, iż gigant, w skład którego wchodzą m.in. Sony Music Entertainment oraz Sony Pictures Entertainment nie był w stanie (lub nie chciał) konkurować z iTunes i postanowił sprzedawać muzykę i filmy za pośrednictwem serwisu Apple. Na szczęście (dla inwestorów Sony) korporacja postanowiła w końcu zwrócić uwagę na ten segment IT i pójść drogą Apple. Bez wątpienia kluczową rolę mogą tu odegrać urządzenia mobilne (głównie smartfony). Sony rozstało się już z korporacją Ericsson i może samodzielnie decydować o kierunku rozwoju oddziału mobilnego. Póki co, dali do zrozumienia, iż nie zamierzają się poddawać i mogą jeszcze zaskoczyć użytkowników i analityków. Jeżeli firma faktycznie przygotuje sprawni działający ekosystem i nie będzie się bała podejmować radykalnych kroków, to za kilka lat może znów być symbolem innowacyjności i dobrej jakości. Apple też stanęło kiedyś na skraju przepaści, ale podjęto działania, które uratowały korporację i uczyniły z niej prawdziwego giganta. Czy Kazuo Hirai będzie dla Sony tym, kim dla Apple był Steve Jobs? Nie można tego wykluczać…